清晨微弱的阳光就像猫咪一样悄悄溜进房间，抚摸着马尾藻海的眼睑。
紧接着房间里响起少女的电音，学院偶像『花火』甜美的声线让海一个激灵，仿佛背后长刺一样，迅速翻身，关掉了放在床头上正喧闹不止的贝姬。
时间是七点十五分，依旧完美的早上。
由于某些原因海需要在午后两点之前赶到A区，但临时的安排并不会扰乱他的日常。就像他会在七点一刻起床，二十分钟后准备早餐，煎第二个鸡蛋时把蓓叫醒，赶在蓓抱怨之前做完一切去洗澡，仅此而已。
而今天如计划起床，正在刷牙的海，看到了令人感兴趣的东西。
睡眼惺忪的蓓正迷迷糊糊地走过来，无力地想要去拧厕所门把手，却屡屡扑空。
「左边，左边，啊，稍靠右一点。」
海含着泡沫，一个劲地指手画脚。
「没错没错，就是那里，前进吧，少女。」
蓓顺着海的指示，并没有打开门，但是成功地撞到了额头。
「有……清醒一点吗？」
「……」
蓓露出一副「你死定了」的表情。
早餐是培根鸡蛋加燕麦牛奶，兄妹的惯例。
由于恶作剧的关系，海不得不在妹妹进餐的时候给她**肩部。
「迷宫花园，等会要去吗？」
「对啊。毕竟是学院长亲自下达的委托，真是罕见呢。」
昨天晚上，海收到了来自拜斯特曼学院长的指示。虽然形式有些不明所以，比起密电更像是个恶作剧，但不管怎么说，海姑且算是学生会的一员，不能当做没看见。
「不过不觉得很有意思吗？神秘来电，简直就像什么大事件的征兆一样。」
「变得更笨的征兆？」
「不不，是变强哦。只有在事件的历练中，男人才会变得更强。」
「明明就是胡思乱想。」
海弯下腰，把脸贴近蓓。蓓叹着气，在培根和蛋黄之间抉择了一下，最终叉起一小块蛋清，塞进背后作业者的嘴里。
「我也会去，二十分钟以后。」
「诶？要来陪我吗？」
咀嚼着来自妹妹并不充满爱意的食物，海像是听到什么好消息。
「不。白娅好像有什么事……」
白娅是蓓的亲友。貌似在刚来学院岛的时候，蓓帮助了因为制造麻烦而陷入危机的白娅，此后又解决了不少她引发的难题。蓓觉得不能放着那孩子不管，经常有意识地靠近，两个人的关系也越变越好。
妹妹能够交到朋友，对于哥哥来说是可喜可贺的事。但海总是觉得那个理科幼女就像个定时炸弹一样，迟早会boom地一下把蓓卷入危险。
「嘛，不管怎么说，路上小心。可别迷迷糊糊地又撞在哪根电线杆上了啊，鸢尾花一等兵。」
「不要取笑我。」
蓓突然低下头。
「那个……」
「嗯?要喝果汁吗？我之前有做，就放在冰箱里。」
「是别的事。」
迟疑一下，蓓还是决定鼓起勇气说出口。
「工作之前，五宫游乐园，可以去吗？久违的家族旅行……」
蓓偷偷地瞄了一眼，似乎要看海的反应，没想到一只大手迎面而来，几乎占据了整个视野。
「当然可以。刚才是在顾虑我吗？」
海温柔地抚摸着蓓的头发。虽然一开始有点抗拒，不过蓓很快就开始享受起这种酥麻的触感。
「……谢谢。」
海用贝姬查看了游乐园的资讯。
五宫游乐园和『Gardenmaze(花园迷宫)』都在A区倒是一件好事。
「正午十二点开园，应该可以赶得上，但还是提前买票比较好吧」
看了看时间，现在是午前七时四十八分。
「我先出发了，吃完记得把空盘子放到水池里。」
「知道了。」
海收拾好自己的餐盘，走到玄关换鞋。然后取过挂在旁边两柄阳伞中比较朴素的一柄。
「你的伞借我用一下」
「嗯。爱惜一点，那个我很中意」
「放心吧，我会带着它上战场的」
「那你还是在战场上牺牲好了」
妹妹嘴里嘟囔着「抚恤金我就收下了」之类的话。
海推开门，微笑着和妹妹道别。
「我出发了」
「嗯。路上小心」
虽然划分了区域，但拜斯特曼学院毕竟坐落在岛上，单纯想要靠走来游遍五个区域，估计三天都嫌少。
如果无论如何都想要用最快的速度一览学院风光，不妨利用这两年才刚刚搭建而成的新一代通道——由『鹤屋』骨干，准『Greatten』小米加布奇极非情愿打造的超高速环岛电车。
能够更有效率地出行，本来应该是件可喜可贺的事，不过据说建设者本人事后和鹤屋高层大吵了一场，强烈表示要是再在他休假的时候把他绑来干活，就把工会直接改造成停车场。
而要想到达H区的环岛电车车站，需要穿过商店街，前往一个被称作『阿基米德』的斜十字路口那里。
之所以会有这样的名字，是因为当初设计的时候，一位『鹤屋』成员喝醉了酒，给路口凭空加上一个轮盘。直到建成之后才被发现异样，最后骨干们索性取消斑马线，把它变成只有一定数量的人停留在安全区时，会自动旋转方向的十字路口。
某种意义上抑制了人流量，实际已经不知道有多少学生抱怨过浪费他们的时间了。总之每天都可以看到一群学生在路口反复停停站站的奇景。虽然是假期，不过好在来来往往的学生够多，足以支持它的正常运行。
海赶到的时候，路口才刚刚旋转到一半。对面六十六号大厦的电子看板上循环播放着同一个广告，学院偶像『花火』正摆出活力满满的样子，把大热饮料『心跳冰点』一饮而尽。
海盯着『花火』的脸，像是被洗脑一样，似乎有些出神。
「喂。」
身后突然传来毫不客气的声音。
「再看也不会跳出来。挡到路了。」
海这才注意到，头顶的道路提示灯已经变成绿色，慌忙走进安全区，身后熙熙攘攘的人群也陆续跟上。
不管怎么说，被人用这种语气讲话不会舒服。海假装自然地回过头，想看看是谁在自己后面——然后呆滞得像个坏掉了的发条，转不过头来。
背后是个和自己年龄相仿的男人。
无论头发，还是衣服都湿漉漉的，像是刚从海里面爬上来一样，还在不断向下滴着水。但这并不是令海吃惊的理由。
最主要的原因在于色调——肤色呈现出过于明显病态的苍白，简直就像是纸片一样，在地中海夏季的阳光下甚至有种刺眼的感觉。虽然用兜帽遮挡了满头的白发，又特意选择了一身深色的衣服，也还是无法把自己充分地藏在人群中。
男人似乎察觉到海的目光，紧了紧兜帽，海也连忙收回自己的眼睛。
十字路口的轮盘第三次旋转结束的时候，安全区终于与环岛车站的入口接壤。
海努力从人群之中挤出来，登上车站四段式的电梯。正当站在电车的匣门前准备拿出Fc卡时，两旁的工作人员伸手拦住了海，向他鞠躬道歉。
「非常抱歉，今天早上电力系统不知道什么原因被切断了，目前电车处于停运状态。」
「对您的出行造成影响我们感到非常遗憾，不过还请另寻途径吧。」
「真的假的……」
毫无疑问是个巨大的打击。
两个月期间一直在学生会用业务式应答拒绝别人的海，今天居然也被业务式应答给拒绝了。
「那个，请问什么时候可以恢复运营？」
「非常抱歉，关于这一点，我们也没有得到通知。」
能够听到周围陆续赶来的其他学生传来哀鸣。
海扶着额头，努力稳定着情绪。通常来说到达A区大概只需要四十分钟，但这仅仅是乘坐环岛电车的情况下。现在别说提前买票，能不能在工作时限之前赶到迷宫花园都是问题。
徒步跨区已经不用考虑了，至少需要半天以上。
大概蓓还不知道这件事，海露出手腕上的贝姬，启动后点击妹妹的头像。
「这里是鸢尾花……哥哥，怎么了吗？」
贝姬投影出妹妹熟悉的面容。
「蓓，你现在在哪里？出发了吗？」
「嗯，在白娅的车上。」
「这样啊……」
只要不是电车就没问题了。
「怎么了吗？」
「没什么，你那边要小心啊。」
「奇怪的人。」
海等待蓓押断了电话。
只要蓓那边没有影响就好，现在海只需要考虑该采取什么对策。
「誒，你知道吗，好像医馆那边还有自动双轮的样子。」
「真的啊，虽然有些麻烦，不过也没其他办法了。」
海听到身旁两个男生的窃窃私语。
「自动双轮吗……」
在环岛电车诞生前的上一代主流代步工具，以时速一百码和遇物即停的超高安全性著称。虽然相比环岛电车要慢许多，不过骑着它赶到A区，两个小时就足够了。
海立刻做出了决定。
H区作为学生们日常生活的区域，建有各类提供基础生存以及提高生活质量的设施，医院自然不少。但要提起『医馆』大概只有一个，说是在车站的附近，那就更加确认无误——『茗江医馆』。
遥远的东方诸国有着和欧洲截然不同的医学系统，其中最为璀璨的明星，莫过于来自华国的『TraditionalgorgeousMedicine(华医)』，由三千年历史经验形成的医学。如果说现代医学运用的是『科学』，那么华医运用的就是『技术』了。
『茗江医馆』是学院里年轻华医们的集聚地。被学院邀请入学的华国医学生，或多或少几乎都会和『茗江医馆』扯上关系，就连研究西医的学生，因为向往慕名而来人也不少。
「炎炎夏日，就喝『心跳冰点』，像初恋一样，chu地把你冰冻掉。」
从车站走出来的时候，依旧能够听到电子看板在不遗余力地推送着广告。
医馆在环岛车站的正对面，也就是六十六号大厦的角落里，这意味着海不得不再次浪费人生宝贵的二十分钟去和那个愚蠢的『阿基米德』做斗争。
总算来到了医馆的附近。
医馆大门正敞开着，传来与医院刺鼻的消毒水味道完全不同的香草味，出身华国的海知道，那是数种叫做『草药』的具有医疗效果的草本植物。
很快，海就发现了目标。离医馆大约二十步左右的绿化带中间，刚好空出一个『auto–bike(自动双轮)』的停靠点。平时总是整整齐齐排成一排无人问津的双轮，现在只剩下区区一辆。
运气好到让海怀疑自己的程度。
「有人要吗？没人要我就拿走了。」
虽然嘴里怎么说着，海却加快了步子。
正当海准备把它拿下时，视野中突然钻出一只陌生的手，赶在海触碰之前的一瞬间，像钳子一样牢牢握紧车把。
「我要。」
「啧。」
海扭过头想看看究竟是谁坏了自己的好事——然后下巴就像报废了的弹簧一样，完全合不起来。抢了自己双轮的人，正是刚才十字路口见到过的白纸一样的男人。
看到那刺激眼睛的肤色，海内心里决定依照和国神话中一身白的雪女，私自把他叫做雪男。
「居然是你啊。」
「你还记得。」
雪男停顿一下，接着用手指了指双轮。
「这个是我先的。」
「誒，那还真是可惜。」
虽然并没有理由能够取走双轮，出于私心，海还是打算使出面子战术，想为自己争取一些优势。
「我现在因为公务不得不使用这辆双轮，看在拜斯特曼学院长的面子上，通融一下让给我怎么样？」
听到「拜斯特曼」字眼的一瞬间，阴沉男抬起眼，露出了足以杀人的眼神，那是真正的杀气，海隐约察觉到这一点。
「我说……不会因为这种事，你就想干掉我吧。」
「……」
「嘛，算了，让给你，我去找其他方法。」
海转身准备离开，向背后挥了挥手。
「不要总是一副愁眉苦脸的样子啊，小心等会就有付丧神之类的找上门来。」
「等一下，把你的卡片给我。」
雪男突然叫住海。
「哈？」
「我的——不见了，所以需要你的帮助，拜托了。」
空气突然变得沉默。
「喂喂喂……你就不觉得不合理吗？如果给你的话我不就不能用了吗，而且为什么没有卡还要占着这个位置不放啊。」
「我现在需要它。」
「要说这方面的话我也是一样的！」
「那和我无关。」
「你这家伙——」
因为没有搭上电车，海的内心本来就有些焦躁。现在雪男的话语就像是催化剂一样，全面引燃起了海的竞争心理，顺带捎上了海三分之一的智商。
「这样我也就没有慌(放)期(弃)这辆双轮的理由了不是吗！」
吃螺丝。
「……」
「你打算怎么样？」
「等到你放弃为止。」
「好巧啊，我也这么想。」
空气中充满了浓烈的火药味。
「好~好~到此为止。」
仿佛破坏气氛一样，身后传来软绵绵的男性声音。
海看到一个医馆医师打扮的青年走过来。个子很高，甚至显得有些瘦弱，但是面容非常柔和，看起来就像是永远都不会生气的类型。
「两位争执的过程我都了解了，不可以的哦，大家要友好相处」
「你该不会也看上这辆双轮了吧。」
海的眼睛里似乎只剩下双轮了。
正处于情绪波浪中漂浮的海，对这个话题变得异常敏感，而雪男则保持沉默。
「不不，我多少还是有自己的双轮的，毕竟我的身体比较虚弱。」
说着青年晃了晃自己的钥匙。
「那你过来干什么？」
「我们华国有句古话，君子之争，武不成文。我觉得你们这样斗气大概不会有什么好的结果。」
青年一脸认真地说道，露出困扰的表情。
「而且万一控制不住自己，在医馆前面大打出手，我们还要负责把受伤的人给医治好，不管怎么说都太令人遗憾了。」
接着青年转过身，指向医馆门旁，穿着和他一样的衣服，正跃跃欲试不知道在准备什么的人。
「于是我和同僚决定给你们提供可以和平竞争的场地喔。我们出题目，获胜者可以骑走双轮，还有特殊的奖品，呐，怎么样？」
海**着太阳穴，让自己短路的大脑冷却下来。
「好吧，也不是不可以。」
虽然海不想被卷入更加麻烦的事情，但回春充满热忱的目光让海不忍拒绝，况且如果胜利之后，能让雪男这个固执的家伙放手，就再好不过。
「这位小哥意下如何呢？」
「无所谓，看样子并不会输。」
「好，那就这么决定了。开始上吧，各位。」
青年朝医馆的方向挥手示意。
躲在门后的几个人看到后，手脚麻利地把桌子椅子还有一些杂物搬出来，最后两个人拉开横幅，上面写着『第一回鸡蛋剥皮争霸赛』，字体七扭八拐像是爬行的芋虫。
「好像忘记自我介绍了啊~我叫回春，是『茗江医馆』——」
「那个怎么样都无所谓，『鸡蛋剥皮』是什么，比赛内容吗？」
雪男抢在海之前指摘起了那条蠢到不行的横幅。
「是这样没错。无论是『正骨』『推拿』还是『针灸』，对于华医来说最重要的就是熟练的手法，而各流派也流传下来各种各样能够磨炼手法的练习方法，其中『鸡蛋剥皮』是针对——」
「说重点吧。」
「请说重点。」
两人异口同声地说道。
回春像是被吓了一跳，露出无辜的表情。
「一炷香的时间里，要在茶叶蛋完好无损的情况下，剥去它的蛋壳以及外皮，谁剥的茶叶蛋越多，就算谁获胜。顺带一提技巧是——」
「这不是蛮有意思的嘛。」
「放弃吧，动手这方面没人是我的对手。」
「你以为我给妹妹煎了多少年的鸡蛋了啊，怎么可能输给你。」
「……那和剥鸡蛋有关系吗？」
海和雪男同时坐在了摆好的椅子上。
面前明紫檀做的长桌上各放着两个篮筐，其中一个里面堆满小山一样高的茶叶蛋。虽然茶叶蛋自带怡人的清香，但这么多放在一起产生的浓烈味道还是让人受不了。
「准备好了吗~？」
「随时都可以。」
「Kommschon(来吧)。」
「那么，各就各位——」
回春解下手腕上绿色的贝姬，放在两人之间，触击几下，一炷香的影像伴随着数据流逐渐在空中显现，顺带被投影出来的还有倒计时数字，时间设置在十五分钟。
「……这个『一炷香』真的有必要吗？」
雪男比海想象的更加喜欢吐槽。
「咳咳，各就各位——」
回春的贝姬发出了震耳欲聋的枪声。
声音大到甚至把本人的「开始」信号给压了下去，周围路过驻足的学生都露出了想要生吞回春的恐怖表情。
两个人在一瞬间进入了各自的状态。
海小心翼翼地拿起一枚茶叶蛋，在手中揉搓。茶叶蛋因为制作工艺的问题，煮前需要给蛋壳开一道裂缝，只要找到裂缝，顺着纹理把它剥开是很简单的事。
「就是这里。」
轻轻的挤压让蛋壳裂成两半，海取出其中金黄色的蛋身。蛋皮的摘取要比海想象的难得多，由于盐水和茶水等液体的沁入，蛋皮紧紧贴在蛋身上。如果稍加大意，就可能连皮带肉把蛋清也给撕下来。
海运用多年的厨房经验，用指尖不断摩挲，轻轻滑动，终于找到刚才和蛋壳一起被撕下的小部分空缺。顺着那个方向缓慢下拉，剥出了第一颗完整的茶叶蛋。
「哼。怎么样？」
海拿起剥好的茶叶蛋，得意洋洋地向旁边展示。
如海所料，雪男的筐子里只有被剥坏的残缺茶叶蛋。
「啊呀~你的使力方式可能有点问题喔。要更加轻巧地把蛋壳挤开——」
回春正耐心地向雪男解释技巧，雪男却依旧自顾自的单手拿捏，不断地抓碎着茶叶蛋。画面惨烈到海不忍心再看，只好低头继续剥起自己的蛋。
不过在转头的一瞬间，海似乎看到雪男原先乳白色的瞳孔变得鲜红。
集中精力时，时间的流逝往往变得格外缓慢，海甚至感觉自己已经在这里浪费了数小时之久。觉得差不多之后，海放下了手中的茶叶蛋，虽然并没有剥完全部的份量，但也填满了空空如也的篮筐。
转头看看雪男的情况，海的下巴差点掉在地上。
篮筐里的茶叶蛋寥寥无几，只不过，是还没被剥皮的茶叶蛋。另一个篮筐如同开始一般，已经被剥好而且看上去完好无损的茶叶蛋堆成小山。
「怎么……做到的？」
雪男似乎察觉到了海的目光，转过身，手里拿一颗茶叶蛋。当着海的面，把茶叶蛋攥在拳里，几秒钟后，把手掌张开时，壳如同液体一样滑走，掌心只剩下金黄的蛋身。
「哈？」
海完全没有办法理解。回春看到海的反应后挠着头，面带苦笑。
「那个，事先声明一下，这个可不是我教的啊。」
就在这个时候，贝姬发出足以刺穿耳膜的响亮哨声。除了回春以外的所有人都抬手塞住自己的耳朵。
「时间到。嗯~我想应该不用我再说明了吧。」
「你的茶叶蛋，给我一个。」
海抱着不甘心的表情，接过划着弧线飞过来的茶叶蛋。剥好的茶叶蛋上散发着圆润的光泽，表面富有弹性，滑嫩得就像活物一样，摸上去甚至有弹手的感觉。
这不可能是仅仅剥个蛋壳就能做到的事。
「你对茶叶蛋做了什么？」
「你不用管，总之是我赢了，履行承诺吧。」
「啊——」
海抱着头，感到对雪男无话可说，但抱怨的话却有一堆。
「真是莫名其妙。电车莫名其妙停运，遇到一个莫名其妙的人，莫名其妙地比赛，还莫名其妙地输掉了。」
雪男走过来，向海伸出右手。
海以为他在示好，于是把手回握过去。
「不，我只是想要你的卡片……」
「你这家伙……我有什么义务把卡片借给你啊！」
海愤愤地甩开雪男的手。
「欠你一个人情。」
说着雪男再次向海伸出手，露出发自内心的微笑。
「我是崩析菱花。」
那笑容在海的眼里就像是挑衅一样。
沉默过后，海从口袋里掏出Fc卡，狠狠按在他的手上。
「真是输给你了——马尾藻海。」
「这回，是想握手来着。」
名叫崩析菱花的原雪男在停靠点取出自动双轮后，跨坐在上面，把卡片还给海。
「你虽然是这里的人，不过还是个不错的家伙。」
海对他那没头没脑的话感到疑惑，不过也不想再过多追究了。
「啊~稍等一下，还有你的奖品。」
回春和医馆的其他人收拾好残局之后，把一个鼓鼓囊囊的袋子安放在菱花的双轮后面。
「这是什么？」
「茶叶蛋。」
海和菱花同时陷入了沉默。
「其实，嗯，该从哪里开始说起呢——医馆每天早上都在卖特制的茶叶蛋喔。不过昨天晚上煮茶叶蛋的同僚大概误会了我的话，煮出像小山一样令人绝望的数量。」
回春露出一副无可奈何的表情。
「如果就这样被放坏，那也太可惜了，所以今天决定大放送，分给来买药的客人们。不过暑假里几乎都没什么客人呢~刚好碰到两位小哥，突然就想出了这个计划，啊哈哈……」
看到周围其他人并没有想笑的样子，回春也识趣地停下了笑声，只剩下讪笑。充满善意的笑脸让人无论如何也生气不起来。
「总之这些茶叶蛋就送给小哥你了。」
本以为一定会拒绝的菱花，没想到居然点了点头。
「我就满怀感激地收下了，男子汉的战利品。」
「嗯，男子汉的战利品。」
「欸~~男子汉的战利品。」
海摸着下巴，一副忍着笑的玩味表情。
「那么，我要走了。」
菱花启动双轮。机械引擎发出若有若无的轰鸣，随即像脱兔一般，原地加速驶入车道，转眼间已经疾驰至视野尽头，隐约能看到菱花打着漫不经心的再见手势。
目送菱花离去的海，突然想起自己面临的难题。
「这下只能徒步了么……不不，果然还是想想其他的方法比较好。」
海低头看了看贝姬，现在是上午八点五十分。
「啊~对了对了，小哥，可以过来一下吗？」
站在医馆门口的回春貌似想起什么，像招财猫招徕客人一样地招呼海。
地点是C区的小原野后半段。
自海离开『茗江医馆』已经过了一个半个小时，即将到达的是C区与A区的边界——贵族街『silverspoon(银汤匙)』。
海现在正骑着的自动双轮，是『茗江医馆』药师回春的私有物。和回春给人的柔弱印象不同，这辆双轮外型被改造得相当狂野，功率也比普通双轮强大得多。
回春在那之后，把自己的双轮借给了海。
「誒？真的可以吗。」
「嗯。小哥也是有急事的对吧，尽管拿去用好了。」
就这样说着把钥匙塞进海的手里。
真是个好人。海一边感受耳边飞逝的暖风，一边在心里感叹着。
贵族街『silverspoon(银汤匙)』，是学院内所有拥有贵族或皇室身份学生的集聚地，事实上他们也并不住在H区，而是被安置在街道后的豪华洋房里。
整条街道上全部都是极尽奢华的洋装以及饰品店，富丽堂皇的贵族沙龙和下午茶餐厅，大气恢宏的歌剧院，或者击剑馆这种专司运动的场所。
『bulterstar(管家中心)』是这里最大的看点，无论是谁，只要支付足够的菲特点数，就会有英国王室调教出的一流管家为你献上钜细糜遗的服务，可惜那个数量的点数也并不是谁都能够支付得起。
从小在遥远东方『华国』与『和国』生活的海，对西方的贵族并不是非常清楚。
曾经在教科书上读到过，貌似就在六七十年前，西方国家还在被皇室与大贵族们支配。但在历史长河盘桓许久的贵族制度，却因为一个组织的兴起而逐渐式微——『天才评议会』。
评议会集结了世界上最出色的天才们，不断向平民们传播科学和平等的观点，让思想的浪潮席卷了整个世界。
站在最高层的大贵族们在群众的呼声里不得不妥协，终于走下高塔，权力如同摧枯拉朽一般被迅速架空。大概再过个几十年，皇室与贵族就会摇身一变成为各个国家仅仅用来装点门面的花饰。
不过即使如此，贵族的势力依然不容小觑。
海没怎么和那些贵族学生们打过交道，倒是听说过一些传闻。除了他们展示的各种令人叹为观止的技艺外，基本上就是拉帮结派，飞扬跋扈的负面消息了。
温度逐渐升高，地面就像蒸笼一样开始形成热浪。海感到有些烦闷，解开制服的领口。
越过小原野最后一个上坡路，海终于看到了A区的指示投影，以及贵族街的标志建筑『LionsGate(群狮之门)』。感觉不管来多少次，内心都会为它华贵的美感与由内而外的庄严氛围所撼动。
海把双轮停在贵族街前的『auto-bike』停靠站。
A区作为学生们娱乐放松的重要场所，里面不允许驾驶任何种类的交通工具，车道也都被漂亮的石板路取代。走在宽敞的街道上，就连心情都变得心旷神怡。
海打开早上从妹妹那里借的阳伞，抵挡住喷火的炎炎烈日。学院岛位处地中海腹地，盛夏如果不做好防护措施，很可能会蜕皮或者留下其他后遗症。
「发生了什么？」
走进街道后，海感到非常奇怪。
「被哪里来的四十大盗扫荡了?」
哪怕在假期，平时也热热闹闹的贵族街，今天居然异常冷清。除了稀稀落落的行人，一个贵族打扮的人也没有，开业的店面也寥寥无几。
「哟~这不是蓓酱吗。」
不知道哪里传来懒洋洋，或者说有气无力的声音。海左顾右盼，并没有找到声音的来源。
「这里这里，我在上面。」
海抬起头，移开阳伞。
群狮之门最顶端那只目光炯炯的雄狮背上，正躺着一个戴头巾的修长男人。男人眯着眼打着哈欠，刺眼的背光之下，感觉就像酒鬼骑着比塞弗勒斯一样。
「原来是海啊，真没劲。」
「是海还真是对不起你了。」
「别这么说嘛，伙计。」
男人露出愉悦的表情。
这个轻浮的男人，正是向蓓传授剑术的师傅，剑道部总部长，海勉强称得上是朋友的人，被称为『学院最强人类』的剑术天才——伍月柒日。兴趣是给别人起奇奇怪怪的绰号，还有睡午觉。
因为偷懒把活全部推给副部长，成天找地方晒太阳，私底下则被称为『学院最强废柴』。
「你在那里干什么？」
「居然问这种愚蠢的问题，这不明摆着的吗，晒太阳啊，天气——好吧说实话有些热。」
确实是个愚蠢的问题，海心想。
「先不提紫外线的问题。这里的学生居然没找你拼命么。」
狮子是荣誉与勇气的象征。对于贵族来说，唯有荣誉不容他人亵渎，责任和荣誉往往比生命更重要。而伍月柒日肆意躺在那里，贵族学生不可能视而不见。
「啊，你说那些家伙啊，来过了哟。」
柒日碰了碰挂在雄狮利爪上的竹刀。
「被我赶跑了。」
「真的假的……」
「话说蓓酱最近怎么样，有在好好练习吗？」
「你不是她的师傅吗!?」
「那个，最近睡得有点多……」
海无奈地叹口气。
「怎么样都好，我先走了。」
「啊。等一下。」
柒日叫住海，露出少有的认真表情。
「空气让人很不舒服，小心一点。」
「好好。又不会有什么鬼突然跑出来把我扑倒。」
海向后挥着手离开，想要尽快远离那慵懒的气氛。
贵族街中间有家海最近一直在关注的饰品店『StarSapphire(星光蓝宝石)』，虽然看今天这个样子不知道有没有开门，不过海还是想去确认一下。
海和蓓第一次来到贵族街，是在去年圣诞节。
街道上回荡着甜蜜的音乐，每家店前都摆放着杉树，挂上像繁星一样闪烁的彩灯。无数结晶堆积成为六边形状的人造雪花，慢悠悠地飘落在地上，铺满整条街道，被塑造成各种形状。
海决定去买点饮料，让蓓在周围随便逛逛。
回来的时候，发现蓓驻足在那家店前，静静地盯着橱窗里，至今海都没能忘记，妹妹那时闪闪发光的眼神。如果海没看错的话，那是一条很漂亮的白水晶手链。
虽然海很想把它买下来，但那并不是领取定量点数的兄妹能够负担得起的价格。无论是外界还是学院岛，无论是钞票还是菲特点数，只拥有能力的人才拥有选择的权力，然而海并没有那样的才能。
海轻轻呼唤了蓓，蓓回过神，面带幸福地接过海手中的饮料，好像什么也没发生过一样。
从那时候开始，海就下定决心要得到它，只不过不是用过去的手段，而是靠自己的双手。
「我还真是个失败的哥哥呢。」
海就这样沉溺在回忆里，没有发现身旁突然窜出的黑影。
黑影正面撞上低头思索的海，把他扑倒。等海回过神来的时候，发现有人控制住了自己的脖子。
「你和他认识对吧！」
在自己眼前不断晃动的家族纹章，海认出是贵族的女生。个子虽然娇小，手上力气却出乎意料的大，海被她跨坐在身上，完全动弹不了。
「哈？你说什么。」
海感到有些呼吸困难。
「你和那个拿剑的男人认识对吧！」
「你是说柒日吗？」
「果然，你知道那家伙干了什么吗？」
「怎，怎么了。」
「他居然在决斗里伤了卢卡斯大人！」
贵族女生愤愤地说道。
「那个家伙未经允许擅自爬上『LionsGate(群狮之门)』，卢卡斯大人在百忙之中抽出时间去劝导他，竟被他可恶地拒绝了。」
「咳，咳咳。」
「宽容大量的卢卡斯大人提出和他决斗。如果赢了，他就必须下来道歉，输了就随他喜欢。那个家伙居然还答应了，真是恬不知耻！」
贵族女生越发激动，手上的力道也不断加大。
「本来卢卡斯大人占尽优势，明明快要胜利的时候，那个卑鄙的家伙突然用身体撞过来，大人闪躲时不小心被脚后的石头绊倒，摔伤了手臂。」
你这不自己都说了是不小心吗。海虽然想吐槽，但是苦于喘不过气。
「你既然是他的朋友，就要付起连带责任!」
「冷静下来芭芭拉，他不值得一个淑女这样做。」
海听到附近传来男性的声音，只不过并不那么友善。
「可，可是——」
「回到沙龙去，你连公主的话也不听了吗？今天对我们来说是再重要不过的日子，不要再节外生枝了。」
「……知道了。」
海感到喉咙一松，马上坐起身，开始贪婪地呼吸着空气。
迎面走来一个带着眼镜的青年，扶起叫做芭芭拉的贵族女孩，同时瞥了瞥海。
「你替你的朋友道歉吧。」
能够看到他的胸前同样挂着家族纹章。
「哈？」
「你的朋友犯了错，你也同样没起到友人的义务，你要替他赔礼道歉。」
青年顿了顿，像是想起什么一样地继续说。
「当然我们是开明的贵族，你不用像哈士奇一样趴在地上，只要半跪献上你的忠诚就可以。」
「讲真的，我觉得你前半句还像是人话来着。」
本来海都已经打算帮柒日背下这个锅，然而青年理所当然的傲慢态度，就算是海也会变得火大。
「你这是在挑衅我们吗！？」
娇小的贵族女孩，芭芭拉一把抓住海的衣领。
「不要激动。」
青年握住芭芭拉即将挥下的粉拳，把脸凑近海。
「有点熟悉的感觉，我好像在哪里见过你？」
「Maybeinadream？」
「想起来了，之前新闻部那个叫做『surprise』的资讯组报导过。你就是今年学生会唯一的临时成员对吧，如果我没记错的话。」
「如果记错了怎么办，说不定我还是霉运会唯一的成员。」
海带着恶作剧的心理随便应答着，同时拿开芭芭拉抓住自己领口的手。
隐约好像看到芭芭拉脸上有些泛红。
「当然不会，毕竟我在贵族圈子记忆力也是出名的好——你还有个一起入学的妹妹对吗？」
海的大脑闪过危险的信号。
「你想说什么？」
「不要那么紧张。」
青年眼镜底下露出好像发自内心一样的善意笑容。
「哥哥这么能说会道，妹妹也一定聪明伶俐。我相信芭芭拉很乐意挑个舒适的周末，邀请她来到我们的贵族沙龙做客，想必那会是一场——」
青年把嘴贴近海的耳朵。
「非常愉快的交流。」
海的某个开关被打开了。
等海反应过来的时候，自己已经向旁侧使出肘击。青年似乎早有准备一样地躲开，不过依旧被掠中鼻尖，银丝眼镜飞了出去。
身旁的芭芭拉已经看呆了。青年有些意外地摸着鼻子，一瞬间表现出痛苦的神色，不过随即露出无所谓的笑容。
「很痛。」
「那还真是抱歉。」
海挠着头发，不由自主地叹口气。
「我啊，不是什么老好人，更不是什么聪明人。就算是个没用的家伙，也想努力让自己变得更加出色，为此不管怎样的痛苦我都能够忍受。这是我和别人重要的约定。」
轻描淡写地说着，又像是自嘲，又像是自言自语。
「但是呢，我有一个绝对绝对不能被忽视的原则，就算是玩笑也——」
转而如狩猎的毒蛇一样紧紧盯着二人的脸。
「不要对我的恩人(妹妹)出手。」
就在这时，怔在一旁的芭芭拉突然回过神来。
「你这个家伙，想要被做成法式面包吗——」
青年抱起快要暴走的芭芭拉，捂住她的嘴。
「触及到了你的底线吗，但又能怎么样？」
「我听说贵族有决斗的传统吧。好巧啊，我那边也有叫做『饭』的搏命游戏呢。」
「你这是要来真的？」
「没错，我向你提出决斗，没有什么白手套，刚才那下就当做引子。」
「看来你很爱惜自己的家人，作为贵族我向你表示钦佩与歉意。不过拒绝决斗的贵族与懦夫无异——」
青年脱下自己的手套，正要甩在地上的时候，背后传来宛如百灵鸟一样悦耳的声音。
「你们在做什么，榭尔，芭芭拉。还不快点住手。」
三人回过头。
穿着华丽服装的金发少女，正面带愠色地走过来。
少女有着即使在学院里也数一数二的漂亮脸蛋。奥洛夫一般的碧蓝瞳仁，比牛奶还要洁白细腻的皮肤，还有抹上唇膏之后显得晶莹剔透的嘴唇。虽然看上去气鼓鼓的样子，不过为其在美丽之上更添一份可爱。
最引人注目的是其流露在外的神圣气息，就算是肉眼也能辨识得出，那种仿佛与生俱来的贵族气质。想必只要为她插上翅膀，她就能摇身一变成为指引人类的天使。
海还没反应过来，名叫榭尔的青年和芭芭拉已经过去站好，向少女鞠躬行礼。
「爱丽榭大人贵安。」
少女却径直走过二人，在海面前停下，掀起层层叠叠的公主裙一角，右脚向后膝盖弯曲，低头行礼。
「今天天气真好，先生，我是爱丽榭·斯图亚特。」
海听说过这样的传闻。
在少数学生之间流传，被称为当代巴尔莫拉的珍宝，英吉利王室正选公主之一，爱丽榭·斯图亚特也在去年紧随兄长入学拜斯特曼国际学院，只不过在这里家世显赫的学生不在少数，并没有很多人在意这种事。
「公主殿下你好，啊不，贵安。」
虽然一直在渴望着大事件，没想到却碰到了真正的大人物，海慌忙模仿电影里看到过的动作，行了蹩脚而滑稽的贵族礼。如果事后海得知自己行的是平级礼，一定会想找个洞钻进去。
「我是马尾藻海。」
「为这些孩子的失礼，向您表示由衷的歉意。你们对这位马尔索先生做了什么？」
爱丽榭公主似乎并不擅长称呼这么拗口的名字，榭尔和芭芭拉都努力忍着不笑出声来。
「这个家伙——这位马尔索先生貌似是那个爬上『群狮之门』男人的朋友，我们正请求这位马尔索先生能否劝导他尊贵的朋友下来。」
「我的言辞可能得罪了这位马尔索先生，这位马尔索先生似乎决定与我进行一场贵族之间真正的决斗。」
「哥哥他既然做出决定，就要为结果付出代价，为什么要为难马尔索先生。你们过来，好好道歉。」
两人迅速走过来，芭芭拉嘟着嘴，榭尔则依旧是无所谓的样子。
「对不起……」
「为这个结果感到遗憾，为您感到抱歉。」
爱丽榭公主拉起海的手，天使般的脸上露出认真的表情。
「马尔索先生，可以接受我们的歉意吗？」
海挠了挠头，感到无所适从。况且刚才还咄咄逼人的两个人，此刻像是温顺的小绵羊一样，更让人百般不适应。
「那个，其实只要他们不轻举妄动，我倒是无所谓。」
「我以英吉利王室的名誉保证，会看管好他们的。马尔索先生是接受道歉了吗？」
「嗯，既然公主殿下都这么说了。」
「那请收下这个。」
爱丽榭公主脱下自己的手套，放在海的手上。
「我爱丽榭·斯图亚特，接受马尔索先生的决斗。」
「哈？」
「你说什么，爱丽榭大人！」
「爱丽榭大人，不可以——」
海手中拿着残留着少女体温的手套，就像个木头桩子一样杵在原地。其他两人听到公主的惊人言论，顾不上礼仪，上前想要隔开公主与海。
「马尔索先生，我刚才看到您对榭尔行使了暴力。虽然他们有错在先，但现在已经承认了错误。贵族必须接受对方的决斗要求，我会代替榭尔与您决斗。」
「爱丽榭大人，请让我自己解决——」
爱丽榭公主示意让榭尔安静下来。
「正如榭尔所说，不接受决斗的贵族与懦夫无异。但我没能管教好他们，这份责任要由我来承担。」
「……真的需要这样吗？说实话我不喜欢争斗。」
海能够理解双方守护自己人的信念，却无论如何不能接受这份所谓的责任。
「刚才只是一时气急，公主殿下也做出了保证。况且我不可能对女孩子出手。」
「马尔索先生不用担心，虽然我接受了决斗。」
爱丽榭公主露出像是安抚一样的温柔笑容，眼神中似乎透露着一丝狡黠。
「不过我身为王室成员，有权把决斗内容替换为我想要的其他形式。」
「也就是说，文斗吗？」
海在心里暗自松了一口气。
「如你所想，马尔索先生。」
「好吧，虽然我还有其他事，不过随便输给你就好了吧。」
「马尔索先生，您在赶时间吗？」
爱丽榭公主像是想到什么鬼点子一样，食指按着嘴唇。
「嗯?是这样。」
「必须要经过这条贵族街『silverspoon(银汤匙)』不可吗？」
「啊，如果绕路的话就太麻烦了。」
「那么，如果您在与我的决斗中放水输掉的话，贵族街将永远不欢迎您的到来。」
「真的假的……」
海突然打起了退堂鼓。
「顺带一提，如果您现在认输的话也是一样。」
「这个说法太狡猾了。」
站在公主身旁的芭芭拉露出了得意的神色，榭尔则是怎么样都好的笑容。
「呼呼呼，活该，笨蛋。」
「这个也很让人遗憾。」
「如果我输了的话，马尔索先生可以拿走贵族街的任何一样东西，酬劳由我来负担。当然——」
爱丽榭公主紧接着的话语让两人再次大惊失色，手足无措。
「选择我也可以，不过很可惜，我的身体属于英吉利王室，大概只能陪伴您度过一个下午茶的时间。」
「我明白了。请问战利品选择饰品可以吗？」
「咦？」
爱丽榭公主本来是抱着恶作剧的心理这么说，却被海不长脑子一样地无视掉，可爱的脸上流露出有些受伤的表情。
「当然可以。」
「公主殿下看来很有把握，不过现在我也有不能输的理由了。」
海感觉自己突然变得干劲满满。
「硬着头皮上吧！」
看着海自说自话的模样，众人似乎不是很能理解。
「那么请过来这边。芭芭拉，榭尔，可以帮我招待一下马尔索先生吗？」
「好的，爱丽榭大人。」
「当然可以，爱丽榭大人。」
爱丽榭公主带路，领着海走进街道侧面的缺口。那里面有一座不是十分起眼，却被打理得井井有条的花园洋房，还有处于敞开状态的铁门。
「还叫人家不要惹麻烦，明明自己才是个喜欢挑起争端的抖M。」
临走时，芭芭拉气愤地踢了榭尔的小腿。
「随便你怎么说。比起这个，我们现在更应该考虑如何让公主大人不失风度地取得胜利。」
榭尔摊摊手，再次露出无所谓的笑容。
「还有，你踢得很痛。」
贵族曾经是立于世界顶点的存在。
拥有具备深远历史的贵族家族的国家，往往能够威慑其他邦邑，不仅因为贵族精通权术之道，或是其掌控着由骑士道精神筑成的无畏军士，他们的强大更在于思想上的建树与无数独特技艺的影响力。毕竟平民们永远恐惧与敬畏自己未知的东西。
而贵族技艺数目繁多，无论是令人眼花缭乱的花道，激情澎湃的马术，虽简实繁的茶道，还是优雅绰约的餐桌礼仪，毫无疑问都是人类历史的瑰宝。
几乎所有出身贵族家庭的孩子，自小就要把这些作为必修课勤加练习。如果在进入社交界后出丑，毫无疑问是家族之耻，会为自己家族的历史抹黑，而把荣誉看在生命之上的贵族是绝对无法忍受的。
海在会客室被芭芭拉带刺的目光盯了一刻钟之后，终于迎来更衣结束的爱丽榭公主。
「让您久等了，马——马尾藻先生。」
看来刚才被带入房间的榭尔提醒过了发音，爱丽榭公主终于叫对了海的名字。
「怎么样，马尾藻先生，您还满意吗？」
本以为公主会换上多么大牌的衣服，没想到仅仅是普通的紧身衣。不过多亏这种毫无繁饰的衣服，公主姣好的身材曲线被完美勾勒出来。
「很漂亮，不过比想象的要朴素一些。」
「谢谢您的赞美，不过我刚才指的仅仅是茶水。」
爱丽榭公主像是报了一箭之仇一般，露出了略为得意的神色。
站在一旁的榭尔像是补充一样说道。
「比起毫无必要的名牌，贵族更偏向定制的质感，以及每套衣服能否应对各类不同的场合——非常遗憾，爱丽榭大人，芭芭拉似乎并没有为我们的客人准备茶水。」
「咦？」
爱丽榭公主的脸蛋霎时间像伊甸园的苹果一样，红到了脖子根。芭芭拉则是吐吐舌头，露出一副「完蛋了」的表情。
「芭芭拉~~!」
在进入房间之前，爱丽榭公主曾和海确认过决斗的方式。最后决定进行三场不同项目的比赛，内容由公主在比赛开始时告知，抢先夺筹两场的人即为胜利者。
「请容我冒昧问一下，海先生擅长棋艺吗？」
「啊，还挺感兴趣的。过去为了让消沉的我振作起来，爷爷硬是拉我下过一阵子。」
海被带进一个不是很长的走廊。
「虽然一开始总是输，不过大概两年之后爷爷就再没赢过我了。」
「呼呼，想必会是一场非常精彩的比赛，我很期待。」
爱丽榭公主推开走廊尽头的大门。
海紧随公主走进房间，这里应该是贵族们叫做娱乐室的地方。
四壁挂满海并不认识的肖像，以及看起来就非常名贵的画作，空灵的水晶，高悬的鎏金烛台，挂在窗上珐琅过的十字架，还有红木雕塑等其他艺术品。
「怎么说，真是美得让人窒息。」
「感谢您的褒奖，我替哥哥感到无比荣幸。」
第一场比赛正是棋艺。
从某种意义上来说，这已经是海在一天内进行的第二场比赛了。
海与爱丽榭公主对坐在棋盘两边。
「开局就用波列利奥的『法兰西防御』怎么样？马尾藻先生应该很熟悉才对。」
「啊……好的。」
「请双方准备——」
「那个，公主殿下。」
当榭尔喊下开始的号令之前，海举起右手。
「我有问题。」
「但说无妨，马尾藻先生。」
海挠着头，拿起『骑士』棋子。
「国际象棋里……马也走『日字』吗？」
芭芭拉差点把端来的茶水打翻在地。
众人的表情就像议员选举中突然钻出一只大猩猩一样精彩。
十分钟之后，海理所当然地落败了。
这大概会成为爱丽榭公主出入社交圈以来用时最短的一次博弈。
「看来被我先拔头筹呢，马尾藻先生。」
「啊啊~早该想到是西洋棋的，刚看到时还以为规则差不多应该能应付一下，不过果然不行啊。」
海的心里非常清楚，这次决斗胜率渺茫。精于游戏的贵族作为主场，无论海比试什么，毫无疑问都会处于劣势，更何况还是在自己一无所知的情况下。
「但马尾藻先生领悟得很快呢，我认为您棋艺方面的天赋非常出色，想必稍加练习很快就能迎头赶上。」
「哈哈。不用安慰我了，公主殿下……」
第二场比试开始之前，海从后门被榭尔带到贵族街的练习道场。
「爱丽榭大人稍后就到，你先去准备吧。」
「道场吗，这回的比赛是什么？除了菜刀我可没拿过其他武器啊。」
「马上就能见分晓——话说我与你还是敌对的关系，这么对我不设防备真的没关系吗？」
榭尔摆出像在挖苦嘲讽的笑脸。
「虽然这么说，你其实没什么恶意吧？」
「……不予置评，任君想象。」
「算了，反正也不喜欢你这个家伙。」
「那在门前稍待片刻，我去迎接爱丽榭大人。」
正当海猜测究竟是要比弓道还是扳手腕的时候，道场门突然被撞开，一个学徒装束的贵族学生狼狈地扑过来，被海灵巧地躲过，学生正面倒在地上，登时晕了过去。
海拍拍贵族学生的脸，并没有任何反应，于是小心地窥视道场内部。
道场的地面上横七竖八地躺着学徒们的「尸体」，一个手握竹刀戴着头巾的男人，正懒散地坐在其中一具还在不停打滚的「活尸」旁边，边不停打着哈欠，边指手画脚。
「所以说啊，你们的动作缺少气势，气势明白吗？就像想要发出冲击波一样，『哇——』地一下子——哦，这不是海吗，怎么还没走？」
虽然海还站在门外，但这个把道场搞得像修罗场的男人，伍月柒日已经察觉到了海的气息。
「拜你所赐。你又在这里干什么？」
「愚蠢的问题，睡饱了如果不充分地活动一下筋骨，迟早会变得像发霉的机器一样动不了吧」
「是生锈的齿轮」
「没错，生锈的齿轮」
海跨过在地上不断蠕动的「尸体」，来到柒日面前。
「所以说只是活动筋骨为什么会搞成这副惨状？」
「哦，你说这个啊。之前那个家伙有两把刷子，我还以为两年前灭掉的贵族剑道部变强了来着，于是就来踢馆了，不过看样子还差得远——拜我所赐是什么意思？」
海无奈地解释了事情的原委。
「原来如此原来如此。」
柒日听后若有所思的样子。
「那你还是自求多福好了。」
「你这家伙——」
「哈哈，玩笑玩笑，我来替你比赛可以吧？和武术有关的东西我可不会输。」
「这个还要等公主殿下确认——」
「我许可了。」
门外传来爱丽榭公主充满气势的声音，伴随而来的还有三个人的脚步声。
「我同意这一场比赛的人员替换。非常抱歉，马尾藻先生，还请允许我小小地任性一下。」
很快爱丽榭公主，榭尔以及芭芭拉摆成三角阵势出现在门口。
「啊！打伤卢卡斯大人的家伙，可恶，我要把你——」
「冷静一些，芭芭拉。」
青年抱起快要暴走的芭芭拉，捂住她的嘴。
「他只是廉价的处理商品，而你是高贵的青花瓷器。」
「喔，这不是『钉枪小鬼』和『毒舌男畜』嘛，最后是『挤挤还是有的公主』，今天还过得愉快吗？」
柒日好像看到老朋友一样挥着手打招呼。海隐约看到公主皱着眉头偷偷瞄了一下自己的胸部。
「我说你啊，非要到处挑衅才满意吗。」
看到柒日又在给别人起奇奇怪怪的外号，海虽然无语却也没有办法。
「反正等会也要打，气势上可不能输啊。」
「我也正有此意，这位先生。」
爱丽榭公主迈步上前。似乎事前商量过了，这回其他二人并没有阻止公主。
「虽然哥哥输给了你，会受伤也理所当然，本来不应该再追究的。但是现在，我却发现自己要比想象中生气得多，果然我还不够成熟。」
「没事啦，迟早会发育的。」
「所以，就算很任性，我也要利用这个机会向您挑战，挽回哥哥的名誉。笨——『笨蛋先生』。」
气氛突然沉默了下来。
「『笨蛋先生』?……我的外号么。」
「是，是的。」
「哈哈，这不是挺好嘛，『笨蛋先生』。如果你能够赢过我，这个称号我就收下了。」
柒日站起身，用竹刀指向公主那一方。
「那么要比什么，我可不会放水的喔。」
「本来想要和马尾藻先生比试柔体的——」
原来如此，正因为这样才穿紧身衣吗。
「不过现在也只有剑术了不是吗？我要证明斯图亚特流并不会被您的剑术甩在身后。」
柒日挑了挑眉毛，似乎听到什么有趣的东西。
「榭尔，芭芭拉，可以麻烦你们让这些先生们暂且回避一下吗？」
把所有倒在地上的学徒们清理出去以后，比赛即将开始。
伍月柒日和爱丽榭公主都拿到了由道场统一发放的护具和通用竹刀，虽然是通用款，却和海平时从蓓那里看到的完全不一样。棍状的刀身像是被打过蜡一样闪闪发亮，刀柄也缠上了防止脱手的顶级牛皮。
柒日像耍杂技一样玩弄起到手的竹刀。
「重量不够啊，平常就用这种东西练习怎么可能提高剑术呢。」
「因为加入了特殊的规则，这场比赛如果用竹刀碰到或是伤到对方就算败北。」
榭尔站在两人中间，向柒日解释道。
「哈？那怎么算赢啊。」
「很简单，只要击飞或是得到对方的竹刀就算胜利。事前已经给双方配备了腕部以及手掌的护具，所以不用担心。那么，双方准备——」
接着，榭尔举起右手。
「——开始！」
爱丽榭公主侧身上前，像是击剑一样向正面发起突刺，攻势非常凌厉。柒日出于本能挥剑格挡，非常轻松地尽数防御下来。
「我说，你刚才说过『斯图亚特流』对吧？那你对这个词有印象吗——」
虽然是在紧张的对决中，柒日却像躺在床上和朋友烫电话粥一样松散。
「武术徽召令。」
不过即使如此，爱丽榭公主依旧不能靠近柒日分毫。在公主又一次的突进中，柒日用刀柄锁住了她充满威胁的招式。
「怎么样，有听过吗？」
「非常抱歉，我并不是很明白。」
爱丽榭公主努力想要抽出自己的竹刀，但没有成功，竹刀就像被铁钳夹住一样纹丝不动。
「是吗？那当我没说好了。」
柒日收回刀柄，爱丽榭公主受到反作用力向后倾倒，转而被柒日伸手拉了一把。公主踉跄几步后，迅速与柒日保持距离。
「那么，我要上咯。」
柒日摆出居合的姿势。
就在海都来不及眨眼的一瞬间，柒日如同电光石火一般朝公主冲了过去。
「就是现在，爱丽榭大人！」
榭尔不知道在示意什么，大声呐喊。
只见爱丽榭公主突然把双手背过身去，把整个身体暴露在柒日的攻击范围之下。
海忍不住闭上眼睛。
「原来如此，这就是你定这个规则的原因么。」
并没有想象中的痛呼，也没有宣告公主胜利的信号。
「不过很可惜，我早就看透了。」
海睁开眼，看到柒日的竹刀顶端停留在爱丽榭公主胸口前一寸的位置。
「没错，真是可惜呢。」
「话说斯图亚特流就只是这种耍小聪明的流派么。」
「不，合理的计策也是斯图亚特流的一部分。」
爱丽榭公主露出狡黠的笑容。
「那我们继续吧，『笨蛋先生』。」
「不，我已经赢了。」
柒日收回竹刀，转过身。
「您在说什么，我的竹刀明明还在手上——」
海看到爱丽榭公主胸口的紧身衣正不断裂开，大概再过个几秒钟，胸前的肌肤就会全部暴露出来。公主察觉到海的视线，低下头，自己也逐渐意识到这一点。
「啊！」
爱丽榭公主抛下竹刀，双手捂住胸部。脸前所未有的通红，如果说之前像伊甸园的苹果，那么现在就像是烧红的水壶，还在不停冒着蒸汽一般。
「比赛结束，马尾藻海获胜——爱丽榭大人，请穿上这个。」
榭尔边说边上前，给公主披上自己的外衣。
「你，你看到吧，没有，马尾藻先生。」
爱丽榭公主红着脸语无伦次地说着，食指朝着海胡指乱划。
「我什么都不知道，公主殿下。」
海有些时候是个聪明人，而且更愿意做个绅士。重要的资料保存在脑内硬盘就好了。
「我先撤了啊，伙计。」
回过头来，发现柒日正蹲坐在窗户上，一副要撒腿要溜的样子。
「你别又把烂摊子甩给我，话说用竹刀怎样做才能把衣服划破啊。」
唯独这种时候，海才能感受到柒日剑术的高超与神乎其神的技巧。
「有机会再说好了——空气很不妙，要小心。」
说完柒日从窗户上跳了下去。
「有什么不妙的，难道我还会被绑架不成。」
海扶着额头，不禁叹气。
总之第二场比赛也稀里糊涂的结束了，海取得胜利，现场战况一比一平。
第三场比赛，恢复平静，换好衣服的爱丽榭公主把内容直接告诉了海。
「茶道比赛，而且没有评委？」
「是这样没错。双方烹煮出最满意的红茶相互品鉴，只要其中一方认输，比赛就正式结束了。」
「这样的话，其中一方就算觉得赢不了，只要不承认不就可以了吗？」
「我以家族的名义向女神起誓，自己不会背离诚信。相信马尾藻先生这样真诚的绅士，也绝对做不出那种不齿的行为。」
爱丽榭公主认真地盯着海的眼睛。
「况且，我有足够的自信让马尾藻先生变成我精心调制的红茶的俘虏哦。」
海讪笑着挠着头，心里大叫计划不通。
「马尾藻先生有需要的茶叶吗，请告诉我，虽然不知道藏库里储备是否充足，但我会派人尽力去找。顺带一提，我为自己准备的是锡兰皇家红茶。」
海明白就算自己使用相同的茶叶和公主对决，结局也会相差甚远。到头来这三场比赛都是爱丽榭公主所擅长的技艺，公主并没有一点放水的意思。
虽然海擅长厨艺，平时也经常给妹妹煮下午茶。不过一旦上升到艺术的层次，自己那些三脚猫的功夫和贵族传承千年的技艺相比就完全不够看。
即使如此，海也没有放弃希望。
「不用了，我出身的地方有个习惯，远行时要随身携带家乡的茶叶，如果非要比赛就用那个吧。」
「啊，即将能够品尝到如此珍贵的茶水，我发自内心的感到无比荣幸。」
「其实也没那么厉害，便宜货而已。」
爱丽榭公主摇摇头，纠正了海的言论。
「我认为马尾藻先生饱含真心烹制出来的茶水，绝对不是什么廉价品。我很期待。」
「哈哈……」
虽然海说的是实话，不过茶叶仅仅是偷来的东西。
海从那个垃圾堆一样的地方逃出来时，顺走的纪念品。
第三场比试回到了爱丽榭公主的临时行宫。
两人在厨房里煮好茶之后，来到会客室，由芭芭拉把茶水装在骨瓷茶具里端上来。
爱丽榭公主优雅地把鲜奶倒入杯中，加入些许滚烫的茶水后，再次倒入鲜奶，开始用茶匙不断搅拌，直到橙红透亮的茶水变得浑浊后停下。最后把茶匙轻轻放在茶碟上。
海则给红茶里丢进一大块冰糖。
「那么，这是最后的胜负了」
两人相互交换，举起装有对方红茶的茶杯。
茶水缓慢地滑入海的口腔里。
温厚粘稠而又柔滑的口感如同软玉一般，虽然有些烫口，却让人不忍下咽。牛奶的醇香完全盖去红茶自带的苦涩，只留下类似花蜜的甘甜与迷人的辛香味道，两种味道完美糅合在一起。
感觉哪怕多一滴奶都会破坏这种微妙的平衡，而少一滴，则会缺失这份淳韵。
最引人入胜的莫过于香气，浓烈的花香，仿佛胡椒一样的辛香，最后加上牛奶的鲜香，合成锡兰红茶特有的茶香，充斥鼻腔，贯穿大脑。海在一瞬间甚至不愿去思考其他事，而是安心把茶喝完。
海总算能够理解贵族们为什么会嗜茶如米的原因了。
海带来的茶自己也曾经煮过一次，所以非常清楚它与眼前的红茶有着云泥之别。
就在海思考等会该如何绕路，准备投降的时候，对面突然传来爱丽榭公主低婉的声音，以及啜泣。
「我……我认输了，马尾藻先生」
「誒？」
「爱，爱，爱丽榭大人？」
「您这是怎么了？」
榭尔与芭芭拉两人上前，试图安慰不知为何陷入情绪低谷的公主。
「是我的红茶太难喝了吗？」
海也起身走过来，蹲下关切地问道。
「不是这样的，红茶很美味，比我想象中要美味得多。只是突然间，因为它想起了过去很重要的事情。」
爱丽榭公主转过头，迫切地追问海。
「马尾藻先生，虽然冒昧，可以告诉我这味茶的名字吗？不，请务必告诉我。」
「没记错的话，应该是『茯茶』。」
「承蒙厚爱，愿女神保佑你。」
爱丽榭小声念着茶的名字，闭上眼睛双手合十，不断地在心底祈祷，安静而神圣。此刻，马尾藻海仿佛看到了真的天使一般。
片刻过后，爱丽榭公主睁开眼睛。
「马尾藻先生，能够听我讲个故事吗？」
「如果公主殿下愿意的话。」
海用余光瞥了瞥墙上的时钟，还有时间。
「我也很好奇这杯茶与公主殿下的渊源。」
公主捂着胸口，眼睛里还泛着泪光，即使如此，依旧面带感激地向海行礼。
「非常感谢您。」
爱丽榭公主比海想象的更加饱富深情，在悠扬的叙述中，未曾见过的场景仿佛重现在海的眼前。
十一年前的三月十八日，爱丽榭·斯图亚特永远不会忘记那个日子。
公主爱丽榭在巴尔莫拉的宫殿里度过了期待已久的七岁生日，正当所有人还沉浸在晚宴欢快的余韵中时，一场短暂的战争爆发了。
群众军联合私兵部队袭击了宫殿，王室成员四作鸟散，仓皇出逃。爱丽榭在逃亡过程中与母后失散，身边只剩下最低限度的护卫。
护卫们保护爱丽榭公主前往预定的安全地点。但爱丽榭很快就发现，自己已经偏离了正确的路线，这些护卫即将成为图谋不轨的加害者。
爱丽榭以解手为由偷偷溜走，在竭尽全力的舍命奔跑下，虽然暂时得以脱离被追捕的危险，却也因此失去了大量体力。没有食物与水，年幼的爱丽榭倒在边陲小镇的破房里，奄奄一息，很快晕了过去。
醒来时，爱丽榭惊奇地发现身旁燃烧着温暖的火堆，火堆上摆有小锅。而自己身上盖着明显是男人的皮衣，衣服的主人正坐在火堆前，往锅中投放什么东西。
一瞬间，爱丽榭还以为自己变成了卖火柴的小女孩。
「……你是谁？」
虽然爱丽榭明白是男人解救了自己，但这个小女孩由于卫兵的事已经对其他人失去了信任感。
「思考战争意义的流浪汉，我在等待这场战争给我答案。」
男人自顾自地做着自己的事。
「不过你还小，大概说了也不会懂。」
「战争……最讨厌了。」
「啊，没有人喜欢战争。但是为了人类的文明进程，它是非有不可的东西。」
男人给锅里丢进一大块冰糖。
「况且人是被感情左右的动物，为了宣泄内心的情感，可以做出任何事，无论好坏，既然如此，兵戎相向也就很正常了。你能感受到这几天那些士兵的愤怒吗？」
「为了夺回失去的时间，自己当然不能退缩。可那些人都不清楚自己在做什么就前赴后继地送死，却只能争取到一点点的面包和白兰地……很可悲吧。」
男人把锅中的内容物舀到一个小碗，递给爱丽榭。能够看到里面是浑浊的茶水，甚至混杂着破碎的茶叶和糖渣。
「喝下这个，它对你身体有好处。」
「红茶……不是这样泡的。」
「我泡的又不是红茶。」
爱丽榭勉强把这碗所谓的茶含入口中。
比想象中美味得多，已经一天没摄取水分的爱丽榭，不顾形象地把它喝得一干二净。
「……美味。」
男人拍拍爱丽榭的头。
「这场战争结束以前，我来照顾你。看你的装扮，大概是哪里的大小姐，不过我这里既没办法洗澡，也只能提供最低限度的伙食，茶倒是有不少——」
「感谢您的慷慨，先生。」
「我也应该谢谢你，至少这段时间不会很难熬了……年轻或许可以为世界带来更多的选择。」
两个月后，战争如闪电一般结束了。王室部队比想象中更加顽强，这是群众军的误算，他们认为如今的贵族精神只剩下空壳，却不想还有如此忠贞的士兵存在。
在私兵部队雇佣期满的当天，王室宣告了群众军的失败。迫于如今国际舆论的存在，王室并不能处决这些反叛者，但毫无疑问，英吉利至今依旧是王族与贵族掌控的强国。
而在战争结束一周后，王室部队终于在英吉利边陲找到了失踪的爱丽榭公主，公主虽然比以往虚弱，却奇迹般的毫发无损。王室发布了对照顾爱丽榭公主的男人的悬赏，不过除了想大捞一笔的蠢货外，那个男人并没有再出现过。
「原来如此，公主殿下。那个救了你的恩人，泡的正是这种茶吗？」
海差不多搞清楚了事情的原委。
「是这样没错，我绝不会弄错它的味道。」
「那么，那个恩人应该和我来自一个地方了？」
「这真的非常巧合，想必一定是女神的指引。马尾藻先生，可以告诉我您的家乡在哪里吗？我想我可以尝试在那里找到他。」
「我和爷爷以及妹妹一直辗转生活在『和国』，如你所见，那个国家没什么像样的红茶。」
海似乎并不想多提这个问题。
「马尾藻先生……」
「不过我出身的地方，是『华国』一个叫做『凉』的无法地带。」
爱丽榭公主黯淡的眼神突然重新焕发光芒，感激地握住海的双手。
「非，非常感谢您，马尾藻先生。」
「我建议公主殿下不要亲自深入比较好，那里就像百慕大三角的Sargasso Sea一样，是个有去无回的地方。」
「我会谨记您的忠告。」
爱丽榭公主一路牵着海的手，来到贵族街出口。
「那么这场决斗是我输了，我会履行自己的约定，请马尾藻先生之后再来一次吧。」
「嗯，那还真是让人期待。」
虽然海赢得很侥幸，不过光从结果上来看，毫无疑问是赚到了。
「走运的家伙。」
芭芭拉跟在爱丽榭公主后面，嘴里不断嘟囔着。榭尔则是笑而不语。
「最后，马尾藻先生——」
爱丽榭公主拥抱了一下海，这并不是王室礼仪，而是发自内心的举动。
「请保重，愿女神保佑你。」
「……谢谢，公主殿下也是。」
海不是很擅长接触妹妹以外的女生，但不知道为什么，最近总有女性对他做出亲昵的举动。
大概十五分钟过后，海终于赶到了多灾多难此行的目的地，学院岛A区最著名的景点之一，饱富争议的世界级公园——『Gardenmaze(花园迷宫)』。
正当海甩去额头汗水的时候，感觉有人用硬物顶到了自己的后背上。海举起双手，除了枪，大概想象不到其他东西。
「……我们有事好商量可以吗？」
硬物在背后最敏感的部位轻轻摩擦。
「就算你拿我当人质，也拿不到什么好处的啊。」
「是吗？」
背后传来强装粗哑的声音。
「对啊，家里只有一个沉溺甜品而且笨手笨脚的笨蛋妹妹，大概哥哥遭遇不测也不会知道的吧。」
海的头顶遭遇棍棒的重击。说是重击，倒也只是会感到一点疼痛的地步。
「那我撕票。」
海回过头，果不其然是自己的妹妹蓓。刚才抵在背后的也只是竹刀柄而已。
「好迟，而且，衣服好脏。」
「毕竟刚刚历经了一场保护你的战斗啊。」
「说什么蠢话……不要闯祸就好。」
蓓嘀咕着，和海一起前往花园迷宫的入口。
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